暗号資産・XRPとは？

暗号資産の代名詞と言えばビットコインですが、XRPも現時点で約2000種類以上存在する暗号資産（以前は仮想通貨とも呼ばれておりました）のうちの一つです。XRPは2012年9月に発行上限である1000億枚が全て一度に発行されました。XRPの発行上限はシステム上1000億枚と設定されており、事後的に追加でXRPが発行されることはありません。XRPはXRPレジャーという分散型台帳プラットフォーム上にしか存在しない、XRPレジャー固有のネイティブ・アセットです。

XRPの主な用途・機能は、ブリッジ資産です。価値（法定通貨・有価証券・債券・暗号資産など）の交換をする際にXRPをブリッジ資産として仲介させることで交換をより円滑なものにします。

XRPの用途・ユースケース

XRPは主に、国際送金の効率化と価値のインターネット構築というリップル社が掲げている二つのビジョンを実現するために活用されています。

インターネットが発達した昨今においても、既存の国際送金システムには多くの課題や障壁（時間がかかる・高額な手数料）が蔓延っており、非効率です。リップル社は、既存の国際送金システムに蔓延る課題を払拭し、国際送金の効率化を図るためXRPを活用しています。また、リップル社が掲げている価値のインターネット構想は、現在の情報や電子メールと同じように、インターネットを介してのお金や価値の瞬時な送受信の実現を目指すビジョンです。

XRPの基本的な特徴

国際送金の効率化や価値のインターネット構築のビジョンを実現する上でXRPが活用されている理由は、XRPが兼ね備えている三つの特徴：即時性（高速送金）・経済性（低コスト）・拡張性（スケーラビリティー）が両ビジョンの実現に大きく寄与すると考えられているからです。

XRPは高速送金が可能で、最速4秒で送金が完了します。また、送金手数料も非常に安価に設定されており、送金に要する手数料は多くの場合最安で1円未満で済みます。加えて、XRPは国際送金の効率化や価値のインターネット構築のような大規模なプロジェクトの実現に求められる高度な拡張性能も備えております。即時性（高速送金）・経済性（安価な手数料）・拡張性能のいずれにおいても、他の暗号資産と比較してトップクラスのパフォーマンスを発揮することができます。

XRPレジャーとは？

XRPレジャーはXRPの全ての取引・決済・送金を処理している分散型台帳プラットフォームです。以前の項で先述した通り、XRPはXRPレジャー上のネイティブ資産（特有の資産）であり、XRPレジャー上でしか存在しえません。

前項で先述したXRPの三つの基本的な特徴は、XRPレジャー上でXRPの取引・決済・送金の処理をしているXRPレジャー独自の承認技術であるXRPレジャー・コンセンサス・プロトコルが実現しています。XRPレジャーやXRPレジャー・コンセンサス・プロトコルの具体的な仕組みについては後々の章でより詳細に深掘りをしていきます。

インターレジャー・プロトコル

XRPレジャーにはインターレジャー・プロトコル（以下：ILP）という異なる規格の台帳を繋げる標準規格化機能が組み込まれています。通常ですと、銀行・企業・サービスなどの主体によって台帳の規格が異なるので、台帳同士の相互運用性が欠乏しているのですが、ILPを通じてそれら異なる規格の台帳を繋げることによって、即時的・直接的な取引・決済・送金を可能にします。

ILPはあくまでも異なる規格の台帳を結合させる標準規格であって、現物資産の移動には関与していません。しかし、XRPレジャーにILPが組み込まれたことにより、ILPが異なる規格の台帳を繋ぎ、XRPレジャー上で行われているXRPを介しての現物資産の効率的な移動を補助・補完することができるようになりました。ILPは、あらゆる主体同士のあらゆる価値の交換をよりスムーズなものにします。

リップル社とは？

XRPとリップル社は一括りにされることがありますが、実際は別々のものです。XRPは分散型台帳プラットフォーム・XRPレジャー上に存在する、いかなる主体や組織にも中央集権的に一元管理されていない暗号資産ですが、リップル社は主に送金ソリューションの開発・販売事業を行なっているソフトウェア企業です。そのため、リップル社がXRPを発行したり、XRPレジャーの一元的な中央管理を行なっているわけではありません。リップル社はあくまでも国際送金ソリューションの開発・販売を行なっていく過程でXRPを活用しているだけなのです。

以前の項で先述した通り、国際送金の効率化と価値のインターネット構想は、リップル社がXRPの活用を通じて実現しようとしているリップル社のビジョンです。

リップル社の送金ソリューション

リップル社は主に三つの送金ソリューションを提供しています（xCurrent・ODL・xVia）。xCurrentはXRPの活用はしませんが、先述したILP技術を活用する国際送金ソリューションです。xCurrentは既存の国際送金システム（SWIFT）と比較して送金コストが低く、高い透明性を提供する先進的な送金ソリューションです。ODL（On-Demand Liquidity）はXRPを活用する国際送金ソリューションで、xCurrentより更に低いコストを実現することができ、より高速な送金を可能にします。xCurrentとODLは主に金融機関や送金業社を対象としたソリューションです。

また、リップル社は送金ソリューションだけではなく、xCurrent・ODLの効率化を図るためRippleNetという金融機関や送金業社のネットワークを構築しました。xViaは企業向けのAPIソリューションで、企業はxViaを導入することで、RippleNetに参画している金融機関や送金業社を介して国際送金を実施することができます（間接的にxCurrent・ODLのサービスを享受することができます）。リップル社の送金ソリューションやRippleNetについても後々の章でより詳細に深掘りをしていきます。

XRPとリップル社は両輪の関係

図示されている通り、リップル社はXRP（XRPレジャー）・ILPの技術的な優位性や秀逸性に着目をし、それらを活用する国際送金ソリューションの開発・販売を通じて、国際送金の効率化・価値のインターネットのビジョンの実現に向けて日々プロジェクトを進めています。

リップル社はさまざまな施策を講じることにより、XRPのエコシステムの健全化・拡充を図っています。それはXRPのエコシステムが拡大して、XRPがより広範に普及することによって、リップル社が提供している送金ソリューションの効率が向上するからです。このようにXRPのエコシステムとリップル社の送金ソリューションはリップル社のビジョンである国際送金の効率化・価値のインターネットを実現する原動力となる両輪の関係なのです。